B/M, A/M

Однажды вечерней порою на деревеньку Глушь, что расположилась на отшибе Государства, почти у самых его границ, напали разбойники. Хотя каждый из нападавших был невысок ростом - по плечо взрослому мужчине - и вообще выглядели они все оборванцами, но вооружены были хорошо и застали людей врасплох. Очень быстро всё небольшое население деревеньки было согнано на площадь перед самым крепким зданием - местной кузницей. Кузнец, сам человек телосложения весьма нехилого, опешил, когда увидел входящего к нему в дверь главаря разбойников. Скорее худощавый, чем толстый. Такое тело, казалось, не нуждалось в доспехах - литые мышцы, от которых должны отскакивать стрелы и копья. Кузнец задрал голову и чуть не вывихнул шею, пытаясь разглядеть под потолком лицо вошедшего - тот был на две головы выше кузнеца и раза в полтора мощнее. Он бесцеремонно вытащил кузнеца на площадь к остальному народу и взял слово. Голос у разбойника был низкий, тягучий и явные проблемы с дикцией - но все отлично его поняли.
По его приказанию подручные-оборванцы связали всех мужчин и женщин и запихнули в кузницу. Верёвки были хитрые - не разорвать. Кузнец попробовал втихаря - не вышло.
Главарь отобрал молодых и симпатичных девушек - их набралось 15 душ.
Заперев основное население в кузнице, разбойники посчитали небольшое количество оставшихся на свободе детей неопасным. За ночь дети всё равно не успели бы сбегать за подмогой - слишком далеко находилась деревня. Василёк, 5-илетний сын кузнеца, веснушчатый и рыжий (маленькая копия самого кузнеца), увязался за врагами. Толпа, гремя оружием, направилась в местный трактир. Туда же повели и пленённых девушек. В трактире Василёк забился в самый тёмный угол, чтобы слушать без помех все разговоры.
Чудовищный человек обратился к бледному со страха трактирщику:
- Зовут меня… эээ… никак не зовут. Обращайся ко мне - "Хозяин"! Девок - в погреб, ключи - мне! Понятно? И, будь любезен, неси всё, что у тебя есть поесть и выпить. Тебе же спокойней будет.
Время близилось к полуночи, компания голодранцев сожрала и выпила месячные запасы трактирщика. То тут, то там вспыхивали пьяные перепалки. Хозяин пил едва ли не больше всех, но выпивка на него не действовала. Он утихомирил наиболее ретивых молодцев, не дав тем пойти в погреб и "попробовать" запертых там девушек. Типа, не разрешил "портить товар". Василёк из угла слышал обрывки разговоров и "мотал на ус".
…- Девки тут, говорят, самые красивые…
…- За них много дадут, месяц, а то и больше безбедно жить будем…
А ещё Василёк углядел, как Хозяин втихомолку спрятал ключи от погреба и от кузницы себе в сапог.
Становилось всё темнее и темнее. В окна, кривляясь и строя рожи, заглядывала луна. Наконец, пьяная компания угомонилась. Главарь, казалось, тоже спал, сидя в углу на табурете и положив ноги на стол. Василёк обдумывал свой план спасения жителей деревни и девушек. Он понял, какая участь тех ждёт. Для начала надо было добыть ключи. Василёк, крадучись, подошёл к закутанной в плащ тёмной фигуре и замер. В темноте черт лица было не разглядеть, просто чёрный лысый силуэт с ушами. Вдруг Васильку показалось, что на тёмном фоне горят жёлто-зелёные узенькие щёлки - и смотрят на него в упор! Мальчик задержал дыхание и сморгнул. Нет, показалось. Обмирая от страха, Василёк рассуждал примерно так: "Если я потащу с него сапог, он точно проснётся. И оторвёт мне башку. Подручные предметы не годятся. Значит, надо сунуть в сапог руку. Почти до самого плеча придётся. А как потом доставать с ключами?"
Василёк подошёл поближе к ногам спящего, вгляделся в его лицо - нет, всё тихо. И осторожно-осторожно начал просовывать свою тонкую руку между ногой Хозяина и голенищем. Внезапно тот, не просыпаясь полностью, зашевелил ногой и начал тихо хихикать. Василёк чувствовал, как седеет от страха. …"Чёрт, похоже ему щекотно… Только этого не хватало… Где же чёртовы ключи?" Рука мальчика продвигалась всё ниже к ступне, смех Хозяина стал громче, он почти проснулся, пытаясь убрать ногу от раздражающего источника. Вот он судорожно дёрнул ногой - и в руку мальчика упали ключи, от погреба и от кузницы - на одной связке. Василёк вынул кулак с зажатыми в нём ключами.
Переведя дыхание, он начал осторожно отступать от тёмной фигуры. И тут Хозяин резко схватил его за руку! От неожиданности Василёк едва не заорал на весь трактир. Жуткие зелёные глаза Хозяина смотрели совершенно ясно, взгляд был трезвый и насмешливый. Разбойник улыбнулся Васильку, вернее, ощерился, показав ровные белеющие в темноте зубы и обдав мальчика перегаром:
- Молодец, смелый… Но глупый… Думал, я пьяный и ничего не соображаю?
Хозяин схватил Василька за шиворот, как нашкодившего котёнка, отобрал ключи и потащил того в погреб к девушкам. Цепенея от собственной наглости, Василёк спросил:
- Если ты не спал, почему сразу меня не схватил?
- Спал. Ты меня разбудил своими фокусами. И ещё я хотел посмотреть, как далеко ты сможешь зайти, рыжжжжый-бесстыжжжжий!!
На верхней ступеньке погреба разбойник замешкался. Василёк, болтающийся в воздухе, как мешок с опилками, увидел прямо у себя перед носом на стене ящерицу. Решение пришло в доли секунды. Парнишка схватил ящерицу и сунул её врагу в единственное не защищённое доспехами место - за шиворот. Ящерица ринулась вниз по спине.
- Ай, твою мать!- завопил Хозяин и, дёрнувшись всем телом, выпустил Василька и выронил ключи. Затем, изогнувшись и пытаясь достать ящерицу и одновременно поймать ключи, он с грохотом навернулся с лестницы. Девушки внизу дружно завизжали.
Василёк подхватил выпавшие ключи и бросил взгляд вниз. Девушки хаотично бегали и орали, враг, извиваясь и хохоча во весь голос, пытался вытряхнуть ящерицу из-под кольчуги. Василёк понимал, как это щекотно - ящерица за шиворотом. Лишает всякого соображения. Он сам испытал нечто подобное, когда ему на сеновале за шиворот упал таракан. Василёк закрыл дверь погреба снаружи и побежал в кузницу - открывать и развязывать взрослых.
Вдвоём с отцом они быстро всех развязали. Вооружившись кто чем, люди пошли штурмовать трактир. Теперь преимущество было на их стороне: разбойники лежали пьяные и вряд ли были способны на серьёзное сопротивление, а Хозяин был заперт в погребе.
Но горевшие праведным гневом жители застали в трактире лишь трактирщика в обмороке и насмерть перепуганных девушек. Тяжёлая дубовая дверь погреба была разнесена в щепки, словно картонная. Был даже выломан кусок каменной кладки. Каким-то чудом Хозяину удалось собрать своё похмельное отребье, и разбойники растворились бесследно в утреннем тумане. Все девушки были на месте, никто не пострадал. Собирать погоню было бессмысленно. Судьба несчастной ящерицы также осталась неизвестной.