Эпизод 3
Выйдя из самолета на слегка ноющих ногах, Невеста с удовольствием вдохнула свежий воздух, пахнущий океаном. Окинава… как давно она не была здесь.
Получив багаж и выйдя из аэропорта, Невеста направилась к автобусной стоянке. Примерно через час она вышла со своим саквояжем на неприметной улочке и, оглядевшись по сторонам, вошла в небольшой суши-бар, украшенный ржавой вывеской "Хохочущий бегемот". В баре было пусто, у стойки стоял высокий пожилой японец. Второй японец, тоже в летах, но пониже ростом, суетился у рисоварки.
- Добрый вечера вам, госпожа, - поприветствовал невесту японец на ломаном английском языке. - Мы вас завсегда дабро пожаловать в наша столовая.
- Добрый вечер, почтенный, - ответила с улыбкой Невеста на приличном японском.
- О! - удивился японец - Госпожа говорит на нашем языке? Какой удачный сегодня вечер! Располагайтесь, выбирайте еду, правда, выбор у нас небогатый. Эй, - крикнул он маленькому японцу, - пошевеливайся, налей саке нашей гостье!
- Отвяжись от меня, тупоголовый, - заорал тот в ответ, - я уже тридцать лет саке наливаю у тебя на побегушках, уже давно пора дать тебе по башке и закопать поглубже, хрен собачий, простите, милая гостья, ради духов очага!
- Это мой брат, - сообщил японец. - Удивительно некультурный тип. Позвольте поинтересоваться, госпожа, зачем вы прибыли на наш маленький отдаленный остров?
- Я ищу одного человека, - ответила Невеста, - который может сделать очень важную вещь для меня. Вы поможете мне найти его?
- Госпожа, - вздохнул японец, - когда-то здесь была маленькая деревушка и все знали друг друга, но теперь народу расплодилось столько… вряд ли я смогу помочь вам.
- Его зовут Охезо Кусугури.
Японец замер, на его лбу запульсировала жилка.
- Охезо Кусугури, - тихо произнес он после минутной паузы, - Давно, очень давно я не слышал этого имени. Вот уже тридцать лет, как никто не слыхал о нем.
- Он умер?
- Можно сказать и так.
- Значит, больше никто на земле не умеет делать волшебные жезлы из перьев масукото c кипарисовой рукоятью, инкрустированной жемчугом и золотой насечкой? Те жезлы, которые даже мертвеца заставят с хохотом выпрыгнуть из могилы?
- Пойдемте со мной, - сказал японец. Они прошли через кухню, спустились в подвал, заваленный старой мебелью и посудой. Японец подошел к небольшой дверке, отпер ее, зажег свет и сделал приглашающий жест. За дверью была зала, метров 15 в длину. Это был настоящий музей щекотки, с приспособлениями на все случаи жизни. Многочисленные дыбы, ложа с зажимами для конечностей, свисающие с потолка кандалы, ножные и шейные колодки, цепи, ремни, веревки, ковры и рулоны пленки для завертывания. Здесь было великое множество перьев, метелок, кисточек, разных скребущих приспособлений, а также мази, масла и притирки для повышения чувствительности кожи.
- Здесь есть чудесные вещицы, - сказал японец - Вот, к примеру, эта, - он взял длинную резную кисточку и слегка провел ею по щеке Невесты. Она вздрогнула от неожиданно сильного щекочущего прикосновения.
- В этой комнате жил и трудился Охезо Кусугури, - сказал японец. - Тридцать лет назад он дал зарок, что больше не сделает ни одного инструмента для щекотки. С тех пор я стою за стойкой бара и иногда прихожу сюда смахнуть пыль. Не знаю, зачем я понадобился вам, госпожа, но помочь ничем не смогу.
- И вы даже не спросите меня, почему мне нужна ваша помощь?
- Чтобы вы ни сказали, госпожа, мой зарок будет нерушим.
- Даже если я пришла к вам для того, чтобы с вашей помощью отомстить? - Невеста подошла к запыленной стеклянной дверце шкафа и ногтем написала на стекле два коротких слова, - отомстить Ему?
Японец долго молчал. Потом глухо произнес:
- Масукото теперь очень редки, нужно долго бродить по оврагам, чтобы отыскать ее гнездо. Перья можно вырвать только у живой птицы, когда она спит, а поймать такой момент трудно. Потом их надо долго выдерживать в глине осовату, часто расчесывая и вновь укладывая назад. Нужно сделать рукоять жезла. На все уйдет месяц. Вы пока можете остаться здесь. Вам нужно тренироваться, в этом вам поможет мой брат.
Брат, стоявший в дверном проеме, радостно оскаблился и зашевелил в воздухе пальцами. Невеста вздрогнула и попятилась.
(продолжение следует) ->
