Среда, 27 июня. День четвёртый.

Завтрак прошёл в тёплой, дружественной и оживлённой атмосфере. Картину немного портила Тася, которая уныло молчала, глядя в свою тарелку и почти ничего не кушала. Артурчик, исполненный веселья и словоохотливости, с удовольствием делился с ней своими размышлениями о жизни. В яркой и образной форме Артурчик сетовал на крайне неудовлетворительную оснащённость своего ноутбука, подвергал остракизму и клеймил позором дремучие, морально устарелые игрушки, которые только и идут на этом огрызке былых веков, резко критиковал тупость и мещанскую ограниченность своих жмотствующих родителей, вынуждающих Артурчика тратить лучшие годы жизни на такое убожество.

- Слушай, Таиска. А давай я не буду сегодня играть в эту муру. Забастовка! Один день без компьютера! Ведь как-то же наши дикие предки без них обходились? Вот и мы обойдёмся! Будем играть в что-нибудь здоровое и естественное. И обязательно на природе! Хм… Придумал! Мы будем играть в индейцев!!!

Тася уронила вилку.

- Один раз на вольнолюбивое племя пневмоквакатонов напали грязные бледнолицые. - Приступил к вводной Артурчик. - Решили всех убить и пожитки себе забрать. Но хитрые индейцы убежали от бледнолицых в густые леса, откопали топор войны, влезли на деревья и попрятались. Бледнолицые ищут, ищут - никого найти не могут. И вот однажды смелый вождь Трепещущий Барсук забрался в ихнее логово, и пока пьяные бледнолицые валялись под столом, похитил дочь главного генерала, прославленную красотой и леденящей душу жестокостью. Эта дочь всё время требовала, чтобы ей приводили краснокожих, а она их изрезала на маленькие кусочки и поедала. Но некоторых индейцев она всё-таки приказывала сначала изжарить, а то невкусно. И вот Трепещущий Барсук незаметно подкрался к ней, когда дочь поливала цветы в саду, накинул на неё своё лассо и утащил в лес, чтобы выведать секреты бледнолицых. Ты будешь генеральская дочь, а я - смелый вождь. Иди - поливай цветы. Тебе папаша велел. А я за верёвками.

Когда Артур вернулся, на ходу пытаясь соорудить лассо из внушительного мотка бельевых верёвок, Тася всё так же уныло сидела на табуретке у стола. Голову вождя охватывала пёстрая лента, вероятно одолженная из гардероба Музы Арсеньевны, сбоку воинственно торчали знакомые Тасе пёрышки.

- Какая-то ты скучная сегодня… Играть будешь или нет?! Ну ничего - я тебя расшевелю!

Тася в этом не сомневалась. "Что он на этот раз придумает? - Подумала она. - Надеюсь, хоть щекотать не будет?" Ах, Тася… Наивная мечтательница…

Артур накинул свою петлю на врага краснокожего народа и затянул примерно на уровне локтей.

- Давай. Вставай. - Вождь потянул Тасю к выходу на веранду. - Чего расселась на индейской земле?!

Смелый охотник выволок добычу на веранду, спустился по лесенке и процессия, лавируя меж огненных островов цветочных грядок, направилась вглубь сада. За пределами участка, примыкавшего непосредственно к коттеджу, сад был порядком запущен, деревья и кусты сплелись в какие-то джунгли. Артурчик болтал без устали.

- Оказавшись под сенью леса, Барсук потащил свою пленницу прямо через колючий кустарник… - Артур потянул девушку в самого неприятного вида заросли. Тася, которую вытащили из дома босиком, упёрлась как самый упрямый из осликов. - Пря-ямо… че-ерез… ко-олю-ю… - Убедившись, что стронуть Тасю с места не получится, Артур изменил сценарий. - Но, вняв горячим мольбам бледнолицей, Барсук отказался от этого намерения и повёл её тайными индейскими тропами.

Он поднырнул под толстую нижнюю ветку яблони и потянул Тасю за собой. Этот путь не выглядел таким уж опасным, и Тася нехотя подчинилась. Артурчик уверенно вёл её через лабиринт кустов и деревьев, пока впереди не появился просвет, и вскоре путники вышли на полянку. Невдалеке виднелся глухой забор внешней ограды посёлка. Ещё один, почти такой же высокий, маячил слева - на границе с соседями. А здесь, в углу сада, - то ли родителями Артура, то ли прежними владельцами - была сооружена небольшая спортивная площадка.

Тася присела на бревно. Как ни странно, происходящее не слишком пугало её и даже вызвало какой-то полузабытый детский азарт. В конце концов, не так уж далеки были времена, когда Тася сама увлекалась подобными играми. Она улыбнулась, вспомнив заковыристое имя "лучницы тёмных эльфов", под которым её знали в густых лесах вокруг Тасиного родного города.

- Вождь и дочь бледнолицего народа вступили на священные земли пневмоквакатонов. - Продолжал комментировать происходящее Артур. - "Стой, бледнолицая!" - Вскричал Барсук - "Ты находишься на священных землях! Духи велят Барсуку как следует связать бледнолицую жилами оленя карибу, чтобы она ничего здесь не осквернила своими гадкими прикосновениями!" - Следуя совету духов, Артурчик стащил с Таси своё лассо, сложил ей руки на коленях и, сурово насупясь, принялся обматывать запястья бледнолицей бельевой верёвкой, волшебным образом превратившейся в жилы таинственного оленя.

Ну кто бы сомневался, что без этого никак не обойдётся! Впрочем, и такое случалось в весёлые деньки Тасиной юности. И помнится, один из таких эпизодов даже закончился её первым - невольным, но желанным - поцелуем. Тасины щёчки порозовели от сладких воспоминаний.

- Артур! - Прервала она неиссякающий словесный поток. - Ты где так связывать научился?

- Вождь владеет многими умениями. Вождь знает правильные ресурсы в интернете. А ещё здесь по соседству классные девчонки живут. Барсук не первый год на них практикуется.

- Бедные девочки… - Вздохнула Тася.

- Чего это бедные? Они, знаешь, как радуются! Ещё спорят между собой! Мне-то без разницы, а они как заладят: "Меня! Меня!" - Такой бедлам поднимут, что голова кругом идёт! Олюха с Юлькой весёлые! Не то, что некоторые…

Довольный проделанной работой, Артурчик подёргал связывающую Тасины руки верёвку и удовлетворённо заметил:

- Ну, вот… Теперь тотемам краснокожих ничего не угрожает. По совету духов Барсук повёл бледнолицую в вигвам пыток. Давай, вставай! - Артур заставил Тасю подняться с бревна и потащил за собой, продолжая трещать как сорока. - Разгадав замыслы Барсука, бледнолицая побелела как снег и жалобно умоляла вождя даровать ей быструю смерть. - Артурчик обернулся. - Ну?.. Чо молчишь-то? Умоляй!

- Мечтать не вредно. - Ответила Тася.

- В ответ на эти горькие стенания Барсук разразился язвительным смехом. Ха-ха-ха-ха-ха!

Вигвам пыток, к которому волок пленницу кровожадный дикарь, представлял собой П-образную конструкцию, образованную тремя лесенками, немного выше Таси в высоту - так называемый рукоход, хорошо знакомый ей ещё по школьным урокам физкультуры. Чистая, романтичная девушка, Тася даже представить себе не могла, какие возможности таит в себе этот спортивный снаряд для изобретательных и предприимчивых натур, подобных Артурчику.

Усадив пленницу под своды "вигвама", Артур перебросил связывающую её верёвку через одну из верхних перекладин, подтянул так, чтобы Тасины руки оказались вытянуты над головой, и привязал к перекладине на боковой лесенке.

- Глядя на приготовления Барсука, духи племени прыгали и кувыркались от радости. - Продолжал своё сказание Артурчик. - Нет большего веселья для духа, как смотреть на мучения бледнолицых. - Артур перочинным ножиком отрезал остаток верёвки, прикинул на глаз его длину и удовлетворённо кивнул. Усевшись у ног Таси, он скрестил ей шиколотки и принялся деловито их связывать. - Некоторые духи даже достали сотовые телефоны, чтобы заснять этот процесс на камеру и выложить в своём душевном интернете. Ведь если дух навыкладывает разных фотографий и съёмок, как мучают бледнолицых, он станет супердухом и Великий Маниту разрешит ему охотиться в Священных Угодьях, а то обычных духов туда просто так не пускают.

Продолжая свою лекцию о нравах и обычаях духов, Артурчик снова перебросил верёвку через перекладину, чтобы проделать с Тасиными ногами ту же штуку, что и с руками. Теперь только до Таси дошло, что негодный мальчишка намерен подвесить её за руки и за ноги. К счастью для Таси, ни Геракловой силой, ни Архимедовым умом Артурчик не обладал - несмотря на все его усилия, Тася так и осталась в полуподвешенном состоянии, опираясь на землю одной точкой - излишне уточнять, какой именно.

- И где ж мы так извазюкались? - Спросил Артур, критически оглядывая Тасины ножки, повисшие в полуметре с лишним от земли.

- Ну как где?! - Возмущённо отозвалась Тася. - На твоих индейских тропах - где же ещё!

- Вечно вы, бледнолицые, что-нибудь придумаете - только бы оклеветать всё индейское. - Недовольно пробурчал Артур. - Подожди, я сейчас!

Артур убежал, оставив Тасю размышлять о недетской суровости трудовых будней современной гувернантки. Да… Пушкин Александр Сергеич своих нянь небось вот так не подвешивал! Хотя, кто его знает - гастарбайтера африканского… Крепостника хренова… И что там несовершеннолетние Великие Князья и Княгини с какой-нибудь мадам Жанлис в тёмных закоулках Екатерининского Дворца вытворяли, нам - простым смертным - тоже никогда не узнать…

Между тем, на площадке вновь появился Артурчик. Недолго повозившись у забора, он направился к Тасе. За вождём волочился ультрамодный садовый шланг с навороченной насадкой в форме пистолета.

- На маисовых полях пневмоквакатонов используются самые современные поливалки. - Объявил Артур. - Барсук решил воспользоваться одной из них, чтобы омыть чумазую бледнолицую, перед тем как она будет подвергнута ужасным индейским пыткам. Так было угодно духам.

Из шланга ударила вода. Артур покрутил что-то на насадке и поток распался на десятки тоненьких тугих струек, которые немедленно были направлены на Тасины ноги. Впрочем, напор был так силён, что Тася сразу вся вымокла от подола до связанных хвостом волос на затылке.

- Артур!!! Дурак, перестань!!! Ты всю меня намочил! Прекрати сейчас же! Ой, щекотно! Выключи! Выключи! Ха-ха-ха-ха-ха!

Глубоко удовлетворённый столь бурной реакцией, Артурчик, конечно, и не думал останавливаться. Вместо этого, продолжая одной рукой поливать извивающиеся ступни пленницы из своего водомёта, Артур запустил другую руку в кармашек, выудил предусмотрительно припасённую щёточку и принялся старательно вычищать ею Тасины пятки.

Словно подбитый мессершмидт, пролетел над посёлком пронзительный девичий визг, чтобы оборваться взрывом истерического смеха. Отважный зенитчик устало улыбнулся. Но отдыхать было рано. И Артур трудился, не покладая рук.

Несколько раз он приостанавливался, взглядом художника критически окидывал своё произведение, но каждый раз оставался чем-то недоволен. То обнаруживалась необходимость ещё поработать щёточкой между пальчиков, то - направив струи воды под новым, неожиданным углом, подвергнуть дополнительной полировке поверхность пяточек. Тася, чьи силы были подорваны озвучкой авиакатастрофы, лишь слабо повизгивала, ахала, хихикала и лепетала задыхающимся голосом:

- Артур… Хватит… Не могу больше… Не надо…

Наконец, демон педикюра успокоился. С гордостью оглядев девственно чистые стопы своей жертвы, он удалился перекрывать воду. Вернувшись, Артур бережно вытер Тасины ножки полотенчиком (удивительно предусмотрительный мальчик) и радостно заключил:

- Ну вот. Теперь пёрышки не запачкаются!

Артур выдернул из-за охватывающей его голову ленты пару знакомых Тасе маленьких перьев и, не медля ни секунды, пустил их в ход. К счастью, в этот раз прикосновение пёрышек к Тасиным подошвам не вызвало у неё таких диких ощущений как ночью, когда близящийся оргазм превратил Тасю в обнажённый комок нервов. Сегодня это показалось Тасе даже в какой-то степени приятным. Ласковое утреннее солнышко, лёгкий ветерок и, как ни странно - холодный душ, разогнали её мрачное настроение, и Тасей овладело какое-то шаловливое легкомыслие. То, что глупый мальчишка связывает её, поливает из шланга и щекочет, показалось Тасе просто странной нелепицей, над которой можно посмеяться, но видеть в этом что-то ужасное и трагичное совершенно незачем. И она смеялась чистым, мягким и чуточку ленивым смехом.

- Сколько будет дважды пять?

- Десять!

- Враньё… Говори правду…

- А если скажу - отпустишь?

- Ещё чего!

- Пятьдесят!

- И почему эти бледнолицые так любят врать? Говори!

- Я не знаю!

- Опять врёшь… Сколько километров до Луны?

- Не помню я!

- Плохо, что не помнишь… Ну ничего… Для улучшения памяти лучше индейской пытки лекарства нету… Годы жизни Макра… Матра… Порция… Гви.. Кви.. Кватона? Молчишь? Вот и вождя этим вопросом на тестах одна бледнолицая тварь срезала… Ладно. Трепещущий Барсук умеет языки развязывать… Всё расскажешь… Все секреты бледнолицых выдашь…

Неожиданно со стороны забора послышался радостный писк:

- Артурчик! Это мы!

Тася обернулась. Через неприметную дыру в ограде, с соседнего участка на территорию пролезли две девочки немного младше Артура. Поначалу Тася решила, что у неё двоится в глазах, но, приглядевшись, она заметила некоторые отличия. Платьице одной из девочек было жёлтеньким в синий горошек, а у другой - в зелёный. У первой девочки на кармашке был вышит бегемотик, у другой - тигрёнок. У одной пластырь красовался на коленке, у другой - на локотке. В остальном девочки были совершенно идентичны - светловолосые, конопатые и пухленькие.

- Привет! Давно приехали? - Спросил Артурчик.

- Нет. Мы только что. - Ответили близнецы. - А что ты делаешь?

- А вы что - сами не видите? В индейцев играю. - Артур дотронулся до пера на своей голове. - Хотите быть моими верными скво?

- Хотим! Хотим! - Запищали девочки.

- Ладно. Тогда щекочите вот эту пленницу. Она секреты бледнолицых выдавать не желает. Да смотрите у меня! Как следует щекочите, чтобы визжала!

- Ладно, Артурчик, мы её пощекотим.

- Я не Артурчик! Я Трепещущий Барсук. Запомните и повторите!

- Ты Трепещущий Барсук! Мы запомним.

- Когда обращаетесь к Вождю, всегда в конце прибавляйте: "О, вождь!"

- Ладно. О, вождь!

- Вот и хорошо. А теперь начинайте.

Девочки присели по бокам от Таси.

- Привет. Мы Оля и Юля. - Сказали сёстры.

- Девочки! Не щекочите меня! Пожалуйста! - Взмолилась Тася.

- Вы её не слушайтесь. Она гадкая! Вы меня слушайтесь. Я ваш муж и повелитель.

- Ты муж и повелитель. О, вождь! - Девочки с обожанием смотрели на Артурчика.

- А ты играй по правилам! Что это ещё за "девочки"? Ты должна говорить: "Не трогайте меня, грязные индейские гадюки!"

- Ииииииииииииииииииииииииииииииииииииихихихихихихихихихи!!!!

- Ну вот - совсем другое дело! Теперь я слышу голос истинной бледнолицей! Давайте, мои верные скво - задайте ей жару!

"Индейские гадюки" времени даром не теряли. Оленька справа, Юленька слева - напустились на Тасины бока словно две дьяволицы. Двадцать маленьких пальчиков впились в Тасины рёбрышки и забегали по ним как шайка помешанных муравьёв. Тася была превращена в какой-то невиданный двусторонний рояль, который терзали две малолетние виртуозки. А вдохновенный дирижёр с двумя пёрышками задавал самое бешенное аллегро, на какое только был способен этот безумный ансамбль. Тасе досталась самая трудная роль. Она солировала.

- Аааааахахахахаханенадоненадоааааахахахахахапожалустапожалустапожалуста ихихихихихихааааааахахахахахаха!!!

- Хихихихи... - Тоненько подпевали близнецы.

Удивительны чудеса Матери Природы! Оля и Юля действовали так, словно были зеркальным отражением друг друга. Стоило Оленьке запустить левую ручку Тасе подмышку, как правая ручка Юленьки оказывалась подмышкой у Таси с другой стороны. Стоило Юлиной левой руке забраться на животик, как ей навстречу устремлялась правая рука Оли, и на животе у Таси разворачивались нешуточные бои за стратегически важный район пупочка. Словом, Оля и Юля были словно соединёнными невидимыми нитями частями одного организма.

- А почему она такая мокрая? О, вождь! - Спросила Оля, нещадно терзая Тасины рёбра.

- Почему? Почему? О, вождь! - Повторила Юля, вытворяя тоже самое со своей стороны.

- Я её из шланга мыл. Эти бледнолицые такие грязные, что к ним иначе и притрагиваться нельзя! Мигом какую-нибудь инфлюэнцию подцепишь!

- Артурчик такой умный. - Сказали девочки и ласково посмотрели на своего идола. Пальчики их не останавливались ни на мгновение. Бешено извиваясь и вереща, Тася пыталась подтянуться на связанных руках, чтобы хоть немного укрыть свои подмышки от пронырливых пальчиков. Как бы ни были бессмысленны эти попытки, их немедленно и неумолимо пресекли бдительные девочки. Оля взобралась на Тасины чресла, надёжно прижав их к земле, и снова принялась терроризировать её рёбрышки. Юля тотчас переместилась на позицию за спиной у Таси, скользнула ручками ей подмышки и забегала там всеми пальчиками.

- Девочкидевочкидевочкидевочкиненадоненадоненадоненадоаааааааааахахаха!!! Хахахахахахахаха…

Так истязали краснокожие свою пленницу, а солнце, поднимавшееся между тем по горизонту, становилось всё более жарким. Прилипший к ногам после "душа", Тасин сарафанчик, обсушившись и согревшись, всё более внимательно прислушивался к вредоносным советам законов гравитации. Хохочущая Тася, извиваясь и дёргаясь, тоже невольно подталкивала своё платьице к нескромным действиям. Тася обнаружила измену, когда нижняя кайма неверного сарафана сползла уже до колен. Отчаянные попытки вернуть всё на свои места - откровенно символические в силу некоторой ограниченности Тасиных возможностей (она изо всех сил шевелила пальчиками ног) - предсказуемо не дали результата. Коварный сарафан сполз до середины бёдер и продолжал катиться по наклонной.

Артур, художничавший пёрышками на Тасиных подошвах, всё чаще отвлекался от своего занятия и бросал задумчивые взгляды на её почти уже полностью обнажённые ноги. Что-то манящее было в их белеющей наготе, в их невинном, но лукавом бесстыдстве. Артура неудержимо потянуло к ним - этим причудливым изгибам, ведущим в неведомое… Водворив пёрышки на голову, Артур провёл рукой по Тасиным лодыжкам, коленям; он присел на корточки и его рука сама собой скользнула меж бёдер. Предчувствие не обмануло. Ощущение было захватывающим. Вторая рука Артура последовала за первой. Касаясь внутренней поверхности Тасиных бёдер, Артур почувствовал, что у него кружится голова. Интересно, почему ночью он не чувствовал ничего подобного? Размышляя об этом, Артур поглаживал Тасины бёдра, но скоро этого ему стало мало. Когда его пальцы забегали по тонкой и чувствительной коже, Тасины ноги ощутимо задёргались. Отклик воодушевил Артурчика. Он щекотал всё сильнее, погружаясь пальцами в её тело, но и этого оказалось недостаточно, чтобы утолить н
овое, странное желание - хотелось мять и щипать, хотелось проникнуть глубже - туда, где кожа тоньше, где трепет её явственнее, и руки Артура проникали всё дальше, пока пальцы его не упёрлись в трусики. Артур не успел придумать, что ему делать с этим препятствием, потому что в этот миг с ним приключилось нечто. Он содрогнулся всем телом, на лице его стремительно менялись разные противоположные выражения.

- Ну вы тут продолжайте… - Пробурчал он, выпрямляясь. - А мне это… С духами надо посоветоваться. - С этими словами Артур бросился прочь и, с треском вломившись в кусты, исчез.

- У Артурчика новая подружка. - Заметила Оля, не переставая щекотать Тасины рёбрышки.

- Красивая подружка. - Отозвалась Юля, выглядывая у Таси из-за спины.

- Ужасненько красивая. - Процедила Оля.

- Девочкипожалустаааааахахахахаханенадоненадобольшенемогухихихихихихи!!!

- Олюшка, тебе жалко НОВУЮ подружку Артурчика? - Спросила Юленька.

- Ни капельки ни жалко. - Откликнулась Оленька.

- И мне ни капельки.

Дьявольские улыбки расцвели на лицах девочек. И мстительные скво продолжили своё чёрное дело.

Второе свидетельство Бледнокрылкина. Тот же день.

Я смотрел на них, укрывшись в густом кустарнике как Актеон в Гаргафийской долине, смотрел на эту странную процессию - она, плывущая в волнах невидимого света, и отрок, ведущий её словно на заклание. Энергия, исходящая от неё, как бы стекала по телу, и концентрировалась в районе ног, ступающих так, будто земли касалась не голая ступня, а только излучаемая ею аура. Разумеется, чтобы увидеть свет, идущий от её ног, нужно уметь видеть. А это дано не каждому. Далеко не каждому.

Наблюдая за ними, я долго не мог понять, в чём смысл этого ритуала - привязывание в таком странном и нелепом положении, разрушающем все привычные представления о подобного рода обрядах. Омовение… Мальчик в короне из перьев - птичьих перьев, но, быть может - символизирующих перья ангельские? Единоутробные сёстры, возникшие словно ниоткуда, сходством своим олицетворяющие двойственность Мира и - одновременно - нерасторжимое единство Материи и Духа. Это было похоже на исполнение древнего пророчества. Пророчества, которое никогда не было произнесено, но, тем не менее, существовало.

Не сразу возникло в моём сознании понимание происходящего, но постепенно все части головоломки встали на свои места. Я был потрясён. До чего же просто, оказывается, решается задача, всегда казавшаяся мне принципиально неразрешимой! Впрочем, решения таких задач (если они вообще есть - эти решения) всегда оказываются удивительно простыми. И разум ребёнка, не отягощённый хламом предрассудков, который мы неизбежно получаем в довесок к Знанию, может заметить путь, мимо которого, словно слепые, пройдут сотни самоуверенных мудрецов. И я, Я - полагавший себя счастливым исключением из правил, освобождённым силою творческого гения от необходимости следовать унылым проторенным путём с его бесконечными запретами, законами, моральными догмами, Я - я был среди этих сотен.

Но лучше поздно, чем никогда. Теперь, глядя на Носительницу, связанную этим странным способом, я ясно видел, что цепь, по которой энергия Небес до сего момента спокойно стекала в Землю, разорвана. Всё, что мы знаем об энергии, говорит, что такой разрыв должен остановить Обмен, на время превратив Носительницу в обыкновенную человеческую самку. Должен - но хитроумные отроки нашли способ - простой и изящный - не только сохранить этот поток, но и усилить его до предела. В результате та бесконечно могущественная Сущность, которая лишь малой частицей своей касалась нашего мира через эту девушку, оказалась втянута в неё вся - без остатка! Как джинн, пойманный в бутылке, как золотая рыбка в сетях удачливого рыбака! Сколько всё-таки потаённых смыслов скрывается в старых сказках! Какие желания может выполнить эта Сущность в обмен на освобождение? Абсолютное знание? Беспредельная духовная сила? Власть над миром? Хе-хе-хе-хе… Какие банальности лезут в голову! Да ведь такая энергия способна на что угодно!

Отрок бежал, испугавшись разверзшейся пред ним бездны. А отроковицы - я видел, как эта сила просачивалась между их пальцами, по капле уходя туда, откуда она пришла.

Бог знает, каких усилий стоило мне в этот момент удержать себя от вмешательства. Но я ещё не готов. Мне надо подумать.


(продолжение следует) ->